O que é neofobia na infância?

A neofobia alimentar, referida também simplesmente por neofobia, pode acontecer em qualquer momento da vida, mas é na infância que ela é mais presente e marcante. Neofobia é utilizado para falar do ‘medo de alimentos novos’, e como as crianças estão sendo apresentadas a diferentes alimentos e sabores, sua manifestação é relativamente comum.

É importante entender que a neofobia alimentar, conforme o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais da Associação Americana de Psiquiatria (DSM-5), é classificada como Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo. Existem diferenças entre sintomas e reflexos da neofobia e da seletividade.

De qualquer modo, o principal drama relacionado à neofobia alimentar, como em outros transtornos alimentares, é o prejuízo nutricional para o paciente. Para as crianças e adolescentes, ainda, existe um sério risco ao desenvolvimento e crescimento saudável. Continue lendo para entender melhor a neofobia na infância.

Neofobia x Seletividade

A seletividade é um comportamento muito característico, também em qualquer fase da vida, em que a criança prefere ou rejeita alimentos específicos. A variedade alimentar é bem reduzida, e um ponto de observação importante é que pode existir o consumo exagerado e até a compulsão pelos alimentos de preferência.

Quando existe a seletividade alimentar na infância, é essencial monitorar para que isso não evolua para a neofobia, que é mais restritiva e pode refletir também em problemas emocionais.

Sintomas da Neofobia Alimentar

Como mencionado acima, a neofobia é marcada até pela aversão de alimentos e preparações. Ela é mais comum até os 8 anos de idade, e pode ser revertida. Geralmente, a partir da adolescência os comportamentos relacionados são superados.

Os principais sintomas para observar na neofobia são:

• Recusa em comer novos alimentos;
• Desinteresse pelos momentos de refeição;
• Medo de novos alimentos, com irritabilidade;
• A criança pode evitar passeios e outras atividades por medo de ter que comer refeições desconhecidas;
• Reflexos psicológicos como angústia e ansiedade.

Possíveis causas da Neofobia

Sendo um tipo de transtorno alimentar, é difícil definir com certeza qual é a causa da neofobia alimentar. Alguns fatores relacionados são:

• Hereditariedade;
• Hipersensibilidade ao gosto amargo, que pode ter causa genética;
• Alimentação restritiva;
• Monotonia alimentar, geralmente por características culturais e sociodemográficas;
• Insegurança alimentar;
• Emoções negativas associadas à exposição ao alimento (estresse dos pais, por exemplo).

Buscando ajuda e atendimento

A família precisa ser compreensiva quando a criança apresenta qualquer tipo de seletividade na alimentação. É importante buscar entender a motivação, observar os sintomas ao longo dos dias e se disponibilizar para melhorar a dieta da criança.

Quando a neofobia alimentar é uma possibilidade, é importante buscar uma consulta com o pediatra. Estes médicos especialistas podem investigar em mais detalhes o quadro de saúde da criança e encontrar tratamentos para o possível transtorno. Dependendo do caso, o apoio psicológico também pode ser necessário.

Lembre-se que existem também nutricionistas especializados no atendimento de crianças. Estes profissionais podem complementar as principais orientações da equipe médica criando um cardápio personalizado e orientando até mesmo sobre opções de suplementação. Aproveite e leia também sobre os benefícios de uma alimentação saudável desde a infância.